Os carros eléctricos são realmente mais amigos do ambiente?

Fabricantes de automóveis, tais como a General Motors, Tesla e a Toyota têm planos inovadores sob os seus guarda-chuvas, o entusiasmo em torno dos carros eléctricos (VE) está a tornar-se maior e mais real com a crescente consciencialização sobre as alterações climáticas e os impactos relacionados no ambiente.

Enquanto a maioria dos investigadores e peritos concorda com esta noção, há outros que acreditam que existem certos factores por detrás da cortina que podem ser um pouco diferentes de como são conhecidos.

Aqui estamos a lançar uma luz de baixa potência sobre a forma como os carros eléctricos são energeticamente intensivos durante a sua fase de fabrico, enquanto a energia está a ser produzida para eles, e depois de completarem o seu ciclo de vida. Vamos cavar em cada um deles:

Aprofundar no processo de fabrico

O processo de fabrico de carros eléctricos começa com a preparação dos seus baterias de iões de lítio .

Estes materiais são extraídos da terra de formas convencionais que requerem enormes fontes de poluição.

Os elementos terrestres raros, tais como lítio, cobalto, níquel, grafite, etc., são extraídos da superfície terrestre.

O impacto ambiental negativo da extracção destes minerais da terra juntamente com o processo utilizado para o fabrico das baterias a partir de fontes de energia fóssil-combustível pinta um quadro irónico.

Além disso, a energia necessária para a fusão do alumínio, e a preparação e montagem das peças e componentes dos automóveis eléctricos liberta a mesma ou mesmo mais quantidade de emissões de gases com efeito de estufa.

O número de emissões libertadas neste ponto é muito mais do que um equivalente a gasolina, mesmo quando as eléctricas não têm emissões de gases de escape.

^{Depois de um carro eléctrico ter percorrido cerca de 200.000 milhas, o que é equivalente à vida média de um carro normal, é provável que tenha libertado cerca de 36 toneladas de emissões de GEE.}

No início do ciclo de vida de condução de um carro eléctrico e de um carro movido a gasolina, as emissões tornam-se quase as mesmas.

Isto pode ser designado como a “poluição indirecta” causada pelos carros eléctricos.

Procura intensiva de energia

Mesmo que estes automóveis sejam seguros para o ambiente, a energia utilizada para carregar as suas baterias não provém claramente de fontes de baixo carbono, pelo que se pode dizer que o impacto ambiental é exactamente zero.

Esta energia na maioria dos casos vem de fontes convencionais de petróleo, gás ou carvão, em vez das fontes de energia mais limpas, como a solar e eólica.

Em vez de mudar para formas de transporte mais recentes, uma melhor escolha seria mudar para fontes de energia mais ecológicas .

Do mesmo modo, a opção pelo transporte público, mais a pé, fontes alternativas de transporte, e menor utilização de veículos movidos a motor é mais susceptível de conduzir a melhores resultados para o ambiente.

Além disso, o tempo necessário para carregar um carro eléctrico não seria o mesmo que o tempo que demora a recarregar um telemóvel ou um portátil.

As horas de carregamento destes automóveis podem ser extensas como 12 horas e podem resultar em contas de electricidade elaboradas e num maior consumo de energia.

A fase de eliminação

^{Até 2030 haverá cerca de 30 milhões de carros eléctricos nas estradas europeias. Imagine o e-waste que as baterias, e partes desmontadas destes carros farão nos anos vindouros. Actualmente, apenas cerca de 5% das baterias de iões de lítio estão a ser recicladas.}

Os decisores políticos e os fabricantes de automóveis não devem acreditar que o seu dever chega ao fim após os automóveis terem chegado aos consumidores, a forma como estes são despejados após a sua morte é também muito crucial.

O as pilhas velhas devem ser recicladas para a recuperação dos materiais úteis a partir destes.

Contudo, se estes forem simplesmente despejados em aterros ou incineradores, estes carros podem tornar-se potencialmente perigosos para o ambiente no futuro.

Pensando noutra perspectiva, pode-se dizer que, devido à melhor longevidade e à melhor duração da bateria dos carros eléctricos, estes permanecerão na face da terra por mais tempo antes de serem descartados ou reciclados.

Uma melhor duração de vida significaria uma maior utilização de electricidade e, consequentemente, maiores danos ambientais.

Conclusão

Estes são apenas alguns dos factores que reflectem que os carros eléctricos não são a única e salutar resposta ao problema climático.

Tem de ser associado a mudanças societais, mudanças no nosso comportamento, redução na utilização de veículos privados, mudança para os transportes públicos, reformas governamentais e políticas, e soluções mais longas e duradouras que têm de ser postas em prática.

Contudo, não seria incorrecto dizer que os carros eléctricos são, sem dúvida, o futuro da indústria automóvel.

Com maior economia de escala e melhores métodos de fabrico, a produção, bem como a tecnologia em geral, tornar-se-ão mais sustentáveis e mais eco-amistosos.

Para além da descarbonização da rede eléctrica, melhores métodos de produção de electricidade e a mudança para energias renováveis serão, em conjunto, a solução para a questão das alterações climáticas .